Le tiret du 8, ou tiret bas, est ce petit caractère “_” qui se cache sur nos claviers et joue un rôle essentiel dans notre univers numérique. Moins connu que son cousin le trait d’union, il possède pourtant des fonctions spécifiques en informatique et en typographie. De son origine sur les machines à écrire à son utilisation dans les adresses email, ce caractère mérite qu’on s’y attarde. Voyons ensemble comment l’utiliser correctement et le différencier des autres types de tirets.
Qu’est-ce que le tiret du 8 et comment l’utiliser
Le tiret du 8, également appelé tiret bas, souligné ou underscore en anglais, est ce caractère qui se présente sous forme d’une ligne horizontale placée en bas de la ligne d’écriture (_). Son nom provient directement de sa position sur les claviers AZERTY français sous Windows, où il se trouve sur la touche 8 lorsqu’on appuie simultanément sur la touche Maj (Shift).
Dans mon travail quotidien d’analyse des technologies numériques, j’utilise constamment ce caractère, notamment pour nommer mes fichiers de tests comparatifs. Plutôt que d’écrire “ComparatifCasquesAudio2025”, je préfère “Comparatif_Casques_Audio_2025” pour une meilleure lisibilité. Cette pratique s’est généralisée en informatique car le tiret bas permet de simuler un espace dans des contextes où celui-ci n’est pas autorisé.
Les principales utilisations du tiret du 8 incluent :
- Remplacement des espaces dans les adresses email (exemple : [email protected])
- Séparation des segments dans les noms de fichiers (exemple : rapport_annuel_2025.pdf)
- Indication d’un espace à compléter dans les formulaires
- Création de lignes de séparation dans des documents texte
Si vous travaillez sur une configuration à double écran, vous apprécierez particulièrement la clarté qu’apporte le tiret bas dans l’organisation de vos fichiers entre plusieurs moniteurs.
Comment faire un tiret du 8 sur différents systèmes
La méthode pour taper le tiret du 8 varie selon le type de clavier et le système d’exploitation que vous utilisez. Voici un tableau récapitulatif des différentes méthodes :
| Système/Clavier | Méthode |
|---|---|
| Clavier AZERTY (Windows) | Touche Maj (Shift) + touche 8 |
| Clavier QWERTY | Première touche à droite de la rangée de chiffres |
| Windows (code Alt) | Maintenir Alt + taper 95 sur le pavé numérique |
| MacOS | En haut à droite, avant la touche retour arrière |
| LaTeX | Commande \textunderscore ou \_ |
J’ai récemment configuré un système de transmission HDbaseT pour un client, et la documentation technique regorgeait de références utilisant le tiret bas. Maîtriser ces raccourcis m’a fait gagner un temps précieux lors de la recherche des spécifications pertinentes.
Sur Word, le tiret du 8 possède une fonctionnalité intéressante : lorsque vous tapez trois tirets bas consécutifs puis appuyez sur Entrée, le logiciel crée automatiquement une ligne horizontale sur toute la largeur de la page, pratique pour délimiter des sections.
Tiret du 8 versus autres types de tirets
Il existe plusieurs types de tirets, chacun ayant sa fonction spécifique. Cette diversité peut créer une certaine confusion, d’où l’importance de les différencier clairement :
Le tiret du 6 (trait d’union) – : C’est le tiret court présent sur la touche 6 du clavier AZERTY. Utilisé pour relier des mots composés comme “arc-en-ciel” ou dans des formes particulières comme “a-t-il”. En anglais, on l’appelle “hyphen”.
Le tiret moyen ou demi-cadratin – : Plus long que le trait d’union, ce signe de ponctuation (Unicode U+2013) sert à créer des énumérations ou indiquer des intervalles. Sous Windows, on l’obtient avec Alt+0150.
Le tiret cadratin — : C’est le plus long des tirets (Unicode U+2014), utilisé pour les dialogues et les incises importantes. Sous Windows, la combinaison Alt+0151 permet de l’insérer.
Le signe moins − : Réservé aux écritures mathématiques (Unicode U+2212), il a la même largeur que le signe plus pour faciliter l’alignement dans les calculs.
Étant rédacteur technique, ces distinctions me sont essentielles pour rédiger des comparatifs clairs et professionnels. Lorsque j’analyse les caractéristiques des antennes TV, l’utilisation correcte des tirets dans les tableaux techniques améliore considérablement la lisibilité des données.
Origine des termes et applications pratiques
Les expressions “tiret du 6” et “tiret du 8” sont typiquement françaises et font référence à la disposition du clavier AZERTY français livré avec Windows. Ces dénominations pratiques permettent d’éviter toute ambiguïté lors de l’épellation d’adresses email ou d’URL.
Le tiret bas trouve son origine dans les machines à écrire mécaniques, où il servait à souligner le texte. Dans l’univers numérique moderne, sa fonction a évolué, mais certains logiciels comme LaTeX conservent des traces de cette utilisation historique, notamment pour la mise en indice en mode mathématique.
À l’international, le terme anglais “underscore” est universellement reconnu, ce qui facilite la communication technique par-delà les frontières linguistiques. En français, on peut également parler de “caractère de soulignement” ou “blanc souligné”, bien que ces termes soient moins courants.
Dans ma pratique professionnelle, j’observe que la maîtrise de ces subtilités typographiques contribue significativement à la qualité de la communication numérique et à la clarté des documents techniques.